说起云南旅游，人们脑海中首先想到目的地一定是大理和丽江，连接这两座城市的“大丽线”自然也是云南旅游的热门路线。就是在这条公路周围的深山之中。隐藏着一座历史悠久的千年古镇。它见证了古代中国茶马古道对外进行文化交流，贸易通商的历史，曾经一度成为商贸发达，文化繁荣的商业重镇。它就是沙溪古镇。
沙溪位于云南省大理州剑川县东南部，距剑川县城32公里。游客想前往沙溪，一般都必须先在剑川县客运站，搭乘此地的正规面包车中转，大概40分钟车程才能到达。路况山路居多，这是由于其东临华丛山，西靠鹅顶山和石宝山的缘故。
沙溪的历史最远可以追溯到多年前春秋战国时期，在公元前多年，沙溪先人就拥有了较高的青铜冶炼技术。除此之外，源于剑湖的黑潓江汇入桃源河之后流入沙溪，从古镇中央蜿蜒穿过，缓缓南流，整座古镇的白族村落散布在江的两岸，水的丰富也让这座古镇成为“鱼米之乡”，被誉为“剑川的粮仓”。
在唐朝时期，由于茶马古道的开辟，介于大理和丽江之间的沙溪的地理位置优势凸显，于是这里就逐渐从村落变成驿站，再变成集市，慢慢的一步一步发展成为在茶马古道上成为一个集商贸与佛教文化为一体的古镇。唐代以后，古镇周边“四大盐井”的发现与开采，使沙溪在茶马古道上之前“集市”的定位发生了质的变化，成为了西南地区举足轻重的“盐都”，让沙溪成为茶马古道上农业、工业、商业、运输业等领域最发达的地区之一。茶马古道上的商业往来一直持续到了民国时期。当然，随着现在交通和物流运输的发达，昔日人来人往热闹喧嚣的茶马古道逐渐衰落，但马帮文化和古道上的痕迹仍然被保留。古镇也没有像大理和丽江古城那样被过度商业开发，保持着原来的生态。
来沙溪古镇，一定要干这几件事儿，一定会给你带来不一样的体验。
游览古镇核心的四方街
这里，就是整个古镇的中心。红砂石板铺筑的小路向外辐射，延伸到古镇的四面八方。街中心有两棵数在年的古槐树，中轴线上的古戏台和兴教寺相对坐落，与周边的木质民居相互融合。在这里，你似乎能想到千百年前，运输着各地货物的马帮聚集于此，吆喝声不绝于耳，交易场面实在热闹。据说马帮抵达之日还会请上戏班子登台演出。一楼的商铺门前和二楼的客栈茶馆围满了看客，锣鼓声，唱戏声，喝彩声响彻天际。百年之后游人再次来到这里，也是感慨万千。
玉津桥上漫步
这座古桥是世代沙溪白族人田地劳作，赶集经商的必经之路，也是茶马古道上通过江面的重要渠道。据说他是现如今茶马古道上保留的最完好的一座桥梁。桥身的石板承载着历史的痕迹。在古代，石桥年复一年地迎送商农，现在，它也是沙溪居民生活中不可或缺的一部分。清晨或者黄昏时分，在这里你仍能看到农民往来耕作，马帮运货的身影。而天气晴朗的午夜，在玉津桥头就能看到最美丽的星空。
一睹唯一幸存的古寨门
由土坯砌成的东寨门是沙溪唯一幸存的古寨门，百年不倒。虽然现在安静祥和，但昔日沙溪商贸发达的岁月却是人来人往，热闹非凡。
品味地道美食
去一个地方旅游怎么能不品尝当地美味？在沙溪除了品尝云南特色的菌菇火锅，还有当地特色的土锅菜，无论是黄焖鸡还是腊肉牛肉，配上一碗新鲜的松茸汤，鲜而不腻，美味十足。除了私房菜，这里也有很多家精致的咖啡厅和西餐厅。晚上，四方街旁的酒吧也会营业，可以约上三两好友在这里畅饮闲谈，享受几日休闲的时光。
了解马帮历史
“没有马帮的沙溪是不完整的”。来沙溪不能错过马帮文化，游览途中可以和当地人聊聊天，吃一顿地道的马帮饭，骑上马背感受茶马古道的风采。也可以抽时间去一趟马帮博物馆。里面收集了很多有百年历史的马帮商队物件，或许你会遇见马四爷，告诉你一些沙溪马帮的故事。
赶一次古镇集市
如果周五在沙溪，一定不要错过每周一次的赶集。这一天古镇街道上可是足够热闹，有农民卖的天然蜂蜜，师傅编织富有特色的手工艺品，镇民采摘的各种菌菇。农家大院种上的新鲜蔬果......去街上赶个集，一定能淘到你想要的好宝贝。
俯瞰沙溪古镇
热爱登山的朋友可以挑一个风和日丽的日子前往沙登菁。徒步上山只需1个小时左右，途中可以探秘被誉为“西南敦煌”的剑川石窟，一览建造在绝壁之上的古寺。在制高点俯瞰沙溪全景。
在这里，一砖一瓦都有着百年的回忆，而各式各样的融合餐饮店在白族民居里又有一番滋味。在这里可以感受到现代生活美学和古镇文化的结合。泡上一壶茶，看一看风景，听听小镇以前的故事。这种慢下来的时光，才是生活最理想的样子。有机会去云南旅游，这座古道上“低调”的小镇一定不要错过。
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