“古城丽江把经济和战略重地与崎岖的地势巧妙地融合在一起，真实、完美地保存和再现了古朴的岁月。古城的建筑历经无数朝代的洗礼，饱经沧桑，它融会了各个民族的文化特色而声名远扬。丽江还拥古老的供水系统，这一系统纵横交错、精巧独特，至今仍在有效地发挥着作用。”这是年联合国教科文组织将丽江古城列入世界文化遗产时对其作出的评价。
坐落在云南省丽江纳西族自治县的丽江古城，海拔达多米，历史悠久且古朴自然，包括大研、束和和白沙等保存完好的古镇，其中的大研镇是丽江古城最杰出的代表。大研始建于宋末元初，位于丽江坝中部，面积3.8平方公里，人口约2.5万人，绝大部分为纳西族，至今仍有许多从事着传统的手工和商业活动。因为丽江的世袭统治土司姓木，如若筑城墙将会形成一个“困”字，所以大研镇成了一座没有城墙的古城。古城布局错落有致、因地制宜，“城依水存、水随城在”、“家家泉水、户户垂柳”，兼具山城与水乡的风貌。
丽江古城的民居多有着百年以上的历史，以汉、白、彝、藏等各民族特点相互融合，形成“三坊一照壁、四合五天井”的纳西布局，是中国民居不可多得的重要遗产。每个古城的中心位置都有着一座方形的街市，四周围以整齐商铺，名为“四方街”，这是古城各路交通的交会点。从这里延伸出去的街巷均由五花石板铺地，光洁又富有历史感。
白沙壁画主要分布在白沙镇的宗教建筑群内，这里也是木氏土司家族的发祥地。白沙壁画作为东巴文化的传统精华，将宗教文化与民族艺术相融合，色彩缤纷，笔法洗炼，线条均匀，题材广泛有着独树一帜的特点。
纳西古乐源于汉族的洞经音乐和皇经音乐，不仅单指纳西族古乐，还融合了传承自唐宋、成熟于明代的中国古典音乐，更有传自西域、波斯的胡乐。整个乐曲分为“神州”和“华通”两个大调，并分为五十多个小调，在典雅的丝竹乐风中，增添了粗犷雄浑的纳西民族色彩，被誉为“活的音乐博物馆”。
AsUNESCOdescribesthetownwhendesignatingitasaUNESCOWorldCulturalHeritageSitein,“TheOldTownofLijiang,whichisperfectlyadaptedtotheuneventopographyofthiskey