丽江古城是一座没有城墙的古城，它依山傍水，风景秀丽，古城内光滑的石板路，手工建造的土木结构房屋，无处不在的小桥流水，无一不在向世人展示着他的恬静清幽。因为建造者姓“木”，如果建墙，则有“困”之意，故没有建造城墙。
古城历经年风雨而保存完好，丽江古城作为少数民族城市，从城市总体布局到工程、建筑融汉、白、彝、藏各民族精华，井自具纳西族独特风采。
丽江古城内的街道依山傍水修建，以红色角砾岩铺就，有四方街、木府、五凤楼、丽江古城大水车、白沙民居建筑群、束河民居建筑群等景点。
丽江古城历史悠久，兼有水乡之容、山城之貌，作为有悠久历史的少数民族城市，古城多元文化相互融合的文化价值是研究中国城市建设史、建筑史、文化史不可多得的重要遗产，体现了特定历史条件下的城镇建筑中所特有的人类创造精神和进步意义
丽江大研古城的西南角有一座山，望去犹如一只守护古城的邪卧狮，即为狮子山，年开壁为公园。山顶建造的五星古典式全木结构望景楼，名“万古楼”。楼高32.8米，16根24米长的木柱一柱通顶，楼上有大小个纳西风格的龙头，创下世界之最。
丽江古城体现了中国古代城市建设的成就，建筑物的依山就水、错落有致的设计艺术在中国现存古城中为罕见的，是纳西族先民根据民族传统和环境再创造的结果。