历史发展
古代
丽江城是宋末元初期（13世纪晚期）的一座城市，丽江木氏的祖先从白沙古镇迁移到现在的狮子山，建造了一座又一座的建筑，取名为“大叶场”。
这座古城的名字，是由于丽江的历代君主都是以“木制”为名，所以才会有这样的名字，比如“困”。
丽江的纳西地名为“巩本知”，“巩本”是粮仓，即集市，丽江古城曾经是粮仓的聚集地。
南朝时，木氏的祖先阿宗阿良在南宋的保佑年间向南方进发，阿宗阿良投靠了元世祖忽必烈，在这里安营扎寨。
元至元十三年（年），汤汉章督民司，由丽江路兵、兵两道统领。
元至元十四年（年），三跋管民改称为“通安州”。同年，改丽江路为安州.
阿甲阿得，明洪武十五年（年），阿甲阿得（阿甲阿得）向明朝投降，设立了丽江的军官署，朱元璋皇帝将阿甲阿得的姓氏改为“木”，改为世袭的县令。
明朝弘治年间，穆德在狮子山脚下修建了丽江军政公所。明朝著名的徐霞客，周游云南，在他的《滇游日记》中，描绘了“民宅林立，瓦屋成荫”的时候，明江城的人口达到了一千多人，城市建设也有了一定的规模。
清朝康熙二年（年），丽江流官杨馝上任后，在金虹山的东南方向修建了一座流官衙门、兵营、教授处、训导处等，并围绕着官邸修建了一道围墙。
现代
于年12月26日经国务院撤地设市，并将丽江古都划入丽江市古城区。在俄罗斯圣彼得堡召开的第三十六次世界文化遗产会议上，由教科文机构牵头的世界遗产理事会于-7月6号批准了对丽江古城进行微调和缓冲，将丽江的古城区从3.8平方公里扩大到7.平方公里。
建筑布局
丽江古城，从整体布局到工程建设，各个民族的精髓，如汉、白、彝、藏、纳西等。
丽江古城不在方九里外，有三道门户，国中九经九纬，经途九轨，在中原建立城市。这座城市没有任何规则的道路，也没有坚固的城墙，只有三座山相连。三河贯穿城市，家家流水；街道布置的脉络具有曲、幽、窄、达的风格。丽江古城的形态为自然的由北而东的朝向形态。
丽江古镇以水为中心，以“活水”为中心，形成了独特的水巷空间格局。丽江古城最突出的特点就是桥的密度。在建筑外形和构造上，这座古老的建筑融合了中原汉族建筑和藏族和白族建筑的工艺，并在建筑形式、艺术手法等方面，创造出一种独具特色的建筑形式。房屋大都是木制的，其中较为常用的有三面一照壁、四合五天井、前后院、一进两院等。
价值意义
丽江古城是一个综合性、综合性很强的城市，它反映了当地的历史和民俗，反映了当时的时代发展趋势。其出现为研究人类的都市建筑史、研究人类历史等方面的历史积累了丰富的信息。
1.丽江古镇具有悠久的文化底蕴，集山城之名，从整体布局到工程建设，建筑融汇汉、白、彝、藏诸民族之精髓，极富纳西族特色。中国城市建设史、建筑史、文化史等方面具有独特的人文价值，反映出城市建筑在一定时期所具有的独特人文精神与发展意义
2.丽江古城反映出中国古都的辉煌，其建筑的依山傍水、错落有致的布局手法，是中国现存的纳西族古老城镇所特有的，是他们依据自己的文化和生活条件对其进行改造而形成的。
3.丽江古民居是中国民居中最具特点和风格的一种，丽江古城民居在其布局、结构、造型等各方面根据其特有的环境和习俗，在一定时期和一定地域内对纳西人的发展起到了重要的作用。其中一些遗产的价值，是一个对已消失的人类文明和文化的特殊的历史证明。
4.丽江古城具有天然和人造、艺术性和实用性的结合，丽江的城市特色完整地保留了下来。纳西人对人生有了更深层次的认识，是当地各民族的文化和技术的相互交融和融合，是中国珍贵的建筑遗产。它为人类在人类历史上的居住地、土地使用提供了一个卓越的典范，同时也为人类在人类社会发展过程中与自然的互动提供了重要的借鉴。
5.丽江古城是纳西文明发展的一个重大历史资料，丽江古城蕴藏着丰厚的民族传统文明，反映了纳西人的繁荣和发展，是对人类文明发展历史的一种珍贵资料。
